●トラック所有の会社を家宅捜索　高速バスと衝突、５人死亡事故で　八雲町
●自衛官候補生の実家を自衛隊が家宅捜索へ　自動小銃発射３人死傷
●習主席とブリンケン国務長官が面会　「常にお互いに尊敬と誠意を」
●衛星打ち上げ失敗「最も重大な欠陥」初めて国内に認める　北朝鮮重要会議
●旧優生保護法問題の調査報告書　衆参両院の議長に提出態
●「ドリフトダイビング」中に行方不明の７人、全員救助　沖縄・糸満市沖
●自転車の男子高校生と路線バスが交差点で衝突　札幌市西区
●ＪＲ学園都市線の線路から煙　一時運転見合わせで約１２００人に影響　北区
●スーパー屋外の灯油タンクが燃える不審火　室蘭市
●山菜取りに出かけた男性が遭難　けさから捜索　共和町
●札幌・円山動物園　国内最高齢のカバ「ドン」が死ぬ　５３歳　
●クマ対策に草刈り　大学生や町内会　南区

●きょうのメジャーリーグ
　カージナルス・ヌートバー選手がケガからメジャー復帰
●きのうのプロ野球交流戦結果
　ファイターズがＤｅＮＡに延長の末４－３で４連勝　５年ぶり交流戦勝ち越し
　宇佐見真吾捕手、斎藤綱記投手と中日の郡司裕也捕手、山本拓実投手の２対２のトレード
●サッカー日本代表　きょうペルー代表と強化試合
●バスケ男子日本代表　Ｗ杯へ代表候補２５人発表　八村塁選手や渡邊雄太選手ら
●全道高校大会・女子ソフト　とわの森が札幌東商に１１－０コールドで優勝

【6時台】
M「Just You and I /安室奈美恵」

【7時台】
M「ザ・リフレックス/デュラン・デュラン」

八幡淳ならではの目線と感覚で
臨場感（プレゼンス）あふれるスポーツの話題をお伝えしています。

今回は　「　フォークボールの神様　杉下茂　」

中日のエースとして1954年の球団初となる日本一に貢献し、
中日、阪神で監督も務めた杉下茂さんが
6月12日、間質性肺炎のため東京都内の病院でなくなりました。享年97歳でした。

杉下茂さんは1925年9月17日、東京府東京市神田区（現：東京都千代田区）出身の投手です。
実家は大きな中華料理屋さんを営んでいて、
杉下さんはお父さまが50歳ほどの時に生まれたそうです。
杉下さんにとってのお父さまは身体を壊して寝込んでいる印象しかなかったそうですが、
野球好きで、寝床にいながら東京六大学野球の試合をラジオで聞きつつ
スコアブックを付けていたほど野球好きだったそうです。
またお母さまは野球好きではなかったそうなんですが、
日曜日には弁当を持って神宮球場へ連れて行ってくれたそうです。

杉下さんが2～3歳の頃に一家はお父さまの職場がある中央区新川へ転居、
その際にグローブとミットを買ってもらい、明正小学校低学年の頃には3歳上のお兄さまと
キャッチボールを始めます。
4年生の2月にお父さまが病気で亡くなった後は現千代田区の神田へ転居、
区大会では負けなしの強豪で、4～5歳年上の仲間に混ざってプレーしていたところを
野球部へ勧誘され、この頃から投手としてプレーし始めます。
旧制帝京商業学校では野球部に所属、当時監督だった天知俊一さんの元で
4番・一塁手としてプレーします。
長身を生かし、投手として登板することもありましたが当時は弱肩で、
守備時の送球は下手投げに近い横手投げだったそうです。

ところが、杉下さんにとっての大きな転機がこの後2度訪れます。
1944年3月、旧制帝京商業学校卒業後12月25日旧日本軍に入隊、
野球経験者という理由だけで中隊対抗の手榴弾投げ競争の代表選手に選ばれたそうです。
ただ、野球経験者ながら弱肩ということを言い出せず、かといって何もできないのではすまないと、
投球フォームを上手投げに矯正して必死に遠投を練習したそうです。
すると、その遠投が功を奏し肩が強くなって優勝したということになりました。

終戦後、杉下さんは捕虜収容所に入れられるなど大変苦労もしたそうなんですが、
何とか生き延び1946年1月に帰国。復員後は社会人野球のいすゞ自動車へ入り、
当時監督だった、苅田久徳さん・・この方は1934年現在の読売ジャイアンツの前身となる
「大日本東京野球倶楽部」の設立に参加した方で、巨人軍入団選手の第2号の方です・・
その苅田さんによって本格的に投手として起用されます。
すると、いきなりノーヒットノーランを達成。
その際の球審は奇しくも旧制帝京商業学校野球部当時の監督だった天知俊一さん。
病気療養の弱肩投手から強肩速球派投手に進化した杉下さんに
驚ろいていたというエピソードも残っています。

実は杉下さんの2度目の転機はその後、この天知俊一さんによってもたらされます。
第二次世界大戦で中断していた東京六大学野球リーグが1946年春に再開されることになりました。
杉下さんは野球を続けるために都市対抗野球終了後にいすゞ自動車を退社、
明治大学旧制専門部へ入学。
ところがこの当時の明治大学の指導はいい加減なもので、
午前中に300球近くを投げ込んだ後に打撃練習で2時間登板、
投げ方も横や下など定まらない投球で、一日1000球も投げ込むこともあったそうです。
また、杉下さんが一塁手をやっていたらしいというだけで、
一塁でノックを受けさせたるなど行き当たりばったりの野球生活が続いたそうです。
しかし、大学卒業直前の1948年正月のことでした。
岡山県立琴浦商業学校に投手として在籍していた東谷夏樹さんにナックルボール・・
これもボールに爪を立てて投げる揺れながら落ちるボールですが・・
それを教えていた杉下さんを見かけた天知俊一さんは杉下さんに
「『フォークボール』というものがある」と教えます。

実はこの天知俊一さんは1922年に来日したメジャーリーガーと
東京六大学野球の選手として対戦した方で、その来日メンバーの中にいた人物こそ
フォークボールの生みの親「バレット・ジョー・ブッシュ」、
その生みの親であるバレット・ジョー・ブッシュに実際に握りを見せてもらったという
エピソードが残っています。
つまり、フォークボールを発明した人から、日本で初めて教えてもらった方に教わったのが杉下さん。
ですから脈々と続く日本投手のフォークボールはこうして伝わったということになります。

ただ、大学の頃に試しに試合で投げた1球がヒットになったために
しばらくフォークボールを封印していた杉下さん。
それを解禁したのが中日ドラゴンズに入団した1949年。
4月の東映フライヤーズ（現在のファイターズの前身）との対戦でついに封印を解き、
この年38HRを放った大下弘さんから3奪三振など活躍。
このフォークボールを武器に1950年からは1955年まで6年連続20勝を含む、
9年連続2桁勝利を記録しました。
特に1954年には３２勝を挙げ投手タイトルを総なめにし、ＭＶＰ、沢村賞も獲得。
西鉄との日本シリーズでは３勝の活躍でチームを日本一に導きました。

このフォークボール、アメリカではロイ・フェス投手が
1950年代半ばから60年代にかけて駆使して活躍、
それよりも早く杉下さんはフォークを操り大活躍していたわけです。
ただ、ご本人が後日語っていたお話では、
「フォークボールの杉下なんて言われるけど、現役時代に広島とか大洋（現ＤｅＮＡ）には
１球も投げなかったぞ」というものです。
理由は「フォークを投げたら絶対空振りする。
打者１人に３球も投げるのはもったいないだろ」というもの。
当時のエースは、今のように中６日も明けてもらえません。
連投が当たり前の時代にあって体力温存のため、なるべく少ない球数で抑えたいげ故の
「絶対空振りするフォークなど投げない」１、２球で打ち取るため、
真っすぐとカーブだけ投げていたというエピソードです。

ただ、真剣にフォークを投げたのは、巨人戦、特に当時の主力、
川上哲治さんに対してだけ。
必殺の武器を使って三振させるのが最大の快感だったということで、
これが「フォークボールの神様」たる所以なのかもしれません。
今やメジャーでは投げる投手がほとんどおらず、
逆にフォークを武器にする日本人投手が重宝される時代。
杉下さんの残したものはとてつもなく大きいと言えるでしょう。