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北海道に潜むあらゆる謎や噂を解決していこう！というコーナー「福永探偵社」。北海道の秋は、コレがないと始まらない？「観楓会」のルーツを徹底調査しました。

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「観楓会」とは会社などが行う秋の宴会旅行で、紅葉も楽しめる温泉地などに出向いて宿泊をすることもあります。
「観楓」は古くから存在していた言葉で、室町時代頃に描かれた屏風の題名にも使われています。屏風画や和歌など、主に知識人たちが使っていたようです。

紙面で確認できるもっとも古い観楓会は明治36年10月17日、小樽新聞社による販売促進イベントでした。
古くは知識人たちが用いた「観楓会」という言葉が、新聞社を経由して北海道のインテリ層に伝わりました。
当時の小樽は政党間の対立が激しく「何とか1日でも解消して皆で仲良く楽しみましょう」といった趣旨で行われました。

観楓会の行先は年を追うごとに道内各地へ広がっていきました。
定山渓鉄道が開業した翌年の大正8年からは定山渓で3回連続で行われ、観楓会と温泉観光地が結びつくようになりました。

「北海道三景」の公募は新聞社主催のキャンペーンとあって全道中に知れ渡り、定山渓へ向かう10両以上の客車を繋げた臨時列車が走るなど、定山渓での観楓会にも大きな賑わいをもたらしました。